Carolina del Sur

Es uno de los 50 estados de los Estados Unidos de América, localizado en la región Sur del país. A pesar de su pequeña extensión territorial, es uno de los líderes nacionales de producción textil y el segundo mayor productor de tabaco de Estados Unidos, sólo superado por Carolina del Norte.

La región que actualmente constituye Carolina del Sur formó parte inicialmente de la colonia inglesa de Carolina, nombrada en homenaje al rey Carlos II de Inglaterra (en latín Carlos es Carolus). En 1712, la colonia de Carolina se separó en dos: Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Carolina del Sur fue una de las Trece Colonias que se rebeló contra el gobierno británico en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Carolina del Sur se convirtió en el octavo estado estadounidense el 23 de mayo de 1788. Fue el primer estado en separarse de la Unión, el 20 de diciembre de 1860, después de la elección de Abraham Lincoln, para fundar los Estados Confederados de América.

La Guerra Civil Estadounidense se inició en Carolina del Sur, el 12 de abril de 1861, cuando tropas confederadas invadieron Fort Sumter. Después del fin de la guerra, el estado sería readmitido nuevamente en la Unión, el 25 de junio de 1868.

El apodo de Carolina del Sur, The Palmetto State, se originó durante la guerra por la independencia. Palmetto es una palabra inglesa que en español significa palmera. Al inicio de la revolución, fuerzas británicas intentaron capturar sin éxito el fuerte Moultrie hecho con madera de palmeras, abundantes en el estado.

Al día siguiente, el comandante del fuerte, al ver un navío de guerra británico en llamas, comentó que el humo emitido por el navío en llamas se asemejaba a una palmera.

Geografía

Los pantanos son comunes en la región de las Planicies Litorales del Atlántico.Carolina del Sur limita al norte con Carolina del Norte, al este con el Océano Atlántico y al suroeste con Georgia. El litoral de Carolina del Sur tiene una extensión de cerca de 301 kilómetros. Contándose todas las regiones bañadas por el mar — bahías, estuarios e islas oceánicas, este número se incrementa hasta 4.628 kilómetros.

El principal río de Carolina del Sur es el río Santee, cuya cuenca hidrográfica cubre cerca de 40% del estado. Es también el río más largo del estado. Otros ríos importantes de Carolina del Sur son el Pee Dee y el Savannah, respectivamente el segundo y el tercer río más largos de Carolina del Sur.

El estado no posee ningún gran lago natural. Los mayores lagos del estado fueron creados a través de presas. El mayor lago de Carolina del Sur es el Lago Marion, creado por una presa inaugurada en 1942. Los bosques cubren cerca de 65% del estado.

Carolina del Sur puede ser dividida en tres regiones geográficas distintas:

* La Cordillera Blue forma una estrecha franja de tierra que cubre el extremo noroeste de Carolina del Sur. Posee los terrenos más accidentados y de mayor altitud del estado — aunque no tanto como en la región del Blue Ridge en Carolina del Norte. Esta región posee diversos picos con más de 800 metros de altitud, pero raramente superan los mil metros de altitud. El punto más alto del estado, el Sassafras Peak, alcanza los 1.083 metros de altitud.

* El Piedmont cubre la mayor parte de la región noroeste de Carolina del Sur. Se caracteriza por ser las raíces de una antigua cadena erosionada de montañas. En Carolina del Sur, el Piedmont tiende a estar cubierto de montes con suelos finos, poco fértiles y muy rocosos, con pocas regiones propicias a la práctica de la agricultura. La altitud del Piedmont gradualmente disminuye a medida en que se viaja de la Cordillera Blue en dirección al litoral, desde los 600 metros en la proximidad de Blue Ridge, hasta cerca de 150 metros a lo largo de las Llanuras Litorales. Buena parte del Piedmont ya fue cultivado anteriormente, aunque sin mucho éxito. Actualmente, la mayor parte de las áreas del Piedmont anteriormente cultivadas están siendo reforestadas.

* Las Llanuras Litorales del Atlántico cubren el resto de Carolina del Sur. La frontera entre las Llanuras Litorales y el Piedmont es llamada fall line, donde la altitud entre la región del Piedmont y las Llanuras cae drásticamente, propiciando la formación de diversas cataratas y caídas de agua, que en inglés se denominan waterfalls. Las Llanuras Litorales son planas y poseen pocos accidentes geográficos, y están compuestas de sedimentos recientes (principalmente arena). Diversos pantanos se localizan en estas llanuras. El suelo de la región es muy fértil.

Clima

Carolina del Sur posee un clima subtropical, con inviernos suaves y veranos muy calientes. La temperatura media del estado, durante todo el año, baja a medida que se viaja hacia el norte, y del litoral hacia el interior. Las temperaturas más altas se registran en el extremo sur, y las temperaturas más bajas, en el extremo noroeste.

En el invierno, las temperaturas medias varían entre 11 °C en el sur y 5 °C en el noroeste. La media de las mínimas es de 8 °C en el sur y de 2 °C en el noroeste, y la media de las máximas es de 16 °C en el sur y 12 °C en el noroeste. Las extremas varían entre -20 °C y 26 °C. La temperatura más baja registrada en el estado fue de -28 °C, en Caesars Head, el 21 de enero de 1985.

Durante el verano, las temperaturas medias varían entre 27 °C en el sur y 22 °C en el noroeste. La media de las mínimas es de 24 °C en el sur y de 19 °C en el noroeste, y la media de las máximas es de 32 °C en el sur y de 31 °C en el noroeste. Las extremas varían entre 10 °C y 40 °C. La temperatura más alta registrada en el estado fue de 44 °C, registrada tres veces en la historia de Carolina del Sur: el 4 de septiembre de 1925, en Blacksville, el 8 de septiembre del mismo año, en Calhoun Falls y en Camden, el 28 de junio de 1954.

Las tasas de precipitación media anual de lluvia son de 114 centímetros en todo el estado. Estas tasas llegan a 180 centímetros en la región de la Cordillera Blue. Las tasas de precipitación media anual de nieve en el estado son de 18 centímetros, también en las Cordillera Blue, y menos de dos centímetros anuales en el resto del estado.